Inimesed saavad COVID-19 nakatada teistelt, kellel on viirus. Haigus levib peamiselt inimeselt inimesele nina või suu väikeste tilkade kaudu, mis väljutatakse, kui COVID-19-ga inimene köhib, aevastab või räägib. Need tilgad on suhteliselt rasked, ei sõida kaugele ja vajuvad kiiresti maapinnale. Inimesed saavad COVID-19 kätte saada, kui nad viirusega nakatunud inimeselt neid tilku sisse hingavad. Seetõttu on oluline jääda teistest vähemalt 1 meetri kaugusele. Need tilgad võivad maanduda inimese ümbritsevatele esemetele ja pindadele, näiteks laudadele, ukselinkidele ja käsipuudele. Inimesed võivad nakatudapuudutades neid esemeid või pindu, seejärel puudutades nende silmi, nina või suud. Seetõttu on oluline käsi regulaarselt pesta seebi ja veega või puhastada alkoholil põhineva kätega.
WHO hindab käimasolevaid uuringuid selle kohta, kuidas levitada COVID-19, ja jätkab ajakohastatud leidude jagamist.